一
不是败笔，而且逻辑非常严谨。
就百回本而言，征完辽国之后，就各种暗示，如果梁山军再去征战，一百单八将会有所减员。
首先，也是最重要的，征完辽国之后，梁山军就失去了九天玄女的庇护。
在征辽时，辽军摆混天象阵，梁山军无计可施，九天玄女梦授宋江破阵之法，之后九天玄女对宋江说:“天凡有限，从此永别。他日琼楼金阙，别当重会。”也就是说以后在凡间，无论宋江遇到什么麻烦，九天玄女都不会再出手相助。
其次，智真长老暗示梁山军征辽后已经功德圆满。
征辽凯旋路上，宋江带领众好汉随鲁智深前去五台山拜访智真长老，宋江问智真长老梁山一百单八将的前程，智真长老写了四句偈语:当风雁影翻，东阙不团圆。只眼功劳足，双林福寿全。告诫宋江，到“双林”时功劳已满，要懂得知足。中国文化历来讲究物极必反，月满则缺。功德已满，不及时收手，必然会折损。
后来，梁山军离开五台山，路过双林渡时，燕青射雁，将一排整齐的群雁射得七零八落。宋江见此不禁感慨，教育了燕青一番:“天上一群鸿雁，相呼而过，正如我等弟兄一般，你却射了那数只，比俺弟兄中失了几个，众人心内如何？兄弟今后不可害此礼义之禽。”
宋江就算凯旋而归，也忧心忡忡，隐隐感觉将来一百单八将会有所陨落，于是作词一首，词中写到:“暮日空濠，晓烟古堑，诉不尽许多哀怨！”原文写道:“词中之意，甚有悲哀忧戚之思。宋江心中郁郁不乐。”
在征方腊之前，作者已经渲染了悲戚的气氛，为梁山好汉折损做了足够的铺垫。
二
为了让梁山好汉折损更加合理，在与方腊交战前，作者还特地抽掉了梁山两大辅助，一个是最强法师公孙胜，一个是最强医师安道全。没有这两大辅助，梁山军实力大减。
公孙胜可不是想传说的那样面对法师才出手，就算对面没有法师，公孙胜也经常呼风呼雨使得敌方失去天时。安道全作用也非常明显，征辽时张清被一剑射穿喉咙都能救过来，征方腊时许多好汉因为没有得到及时救治而身亡，就光是在杭州，就先后病倒了张横、穆弘、孔明、朱贵、杨林、白胜、穆春、朱富八人，因为没有名医及时救治而只活下杨林、穆春二人。
三
方腊也绝非等闲之辈，有天命护持。
方腊有天子之命:“此人原是歙州山中樵夫，因去溪边净手，水中照见自己头戴平天冠，身穿衮龙袍，以此向人道他有天子福分，因而造反。”
而且方腊还上应天书，原文上推背图写道：自是十千加一点，冬尽始称尊。纵横过浙水，显迹在吴兴。”那十千，乃万也；头加一点，乃方字也；冬尽，乃腊也；称尊者，乃南面为君也。正应“方腊”二字。
原文特别强调，方腊“占据江南八郡，又比辽国差多少来去。”
方腊阵营与辽国阵营相差无几，而此时梁山阵营已经没有了九天玄女的庇护，又失去了公孙胜和安道全两大辅助，实力大减。
梁山阵营征讨方腊，天罡地煞有所折损，也合情合理。
四
方腊阵营的精兵强将，不输梁山阵营。
梁山阵营征讨方腊时是六万精兵，虽然也有朝廷兵马打辅助，但主要还是梁山军马出力，朝廷兵主要作用是接手梁山兵马打下的城池。
而方腊阵营御林军就有三万，太子方天定手下有七万兵马，御弟三大王方貌手下有五万兵马，皇叔方垕手下有两万兵马，光是方貌的亲戚，就统领十七万兵马，再加上其他州的守军，兵马总数远远超过梁山阵营。
梁山阵营主力战将为一超五虎八骠十步，战将挺多，但征战中表现出虎级实力的也就这几位:关胜、林冲、秦明、呼延灼、花荣、鲁智深，另加一个超级虎卢俊义。总计七人。
方腊阵营战将太多太复杂，与梁山阵营相差无几，就不一一列出，就说说几个有虎级实力的战将，首先是方天定手下四大元帅:邓元觉、石宝、厉天闰、司行方，外加神射手庞万春、皇侄方杰、尚书王寅、法师包道乙。总计八人。
梁山阵营虎级战将比方腊阵营少一人，但梁山阵营卢俊义太过强悍，保持估计能以一敌三，所以梁山阵营虎级战将比方腊阵营要强得多。
征方腊时双方阵营水军表现不多，就不说了。总体而言，这两个阵营战将实力相差并不大，梁山一百单八将有所伤亡在所难免。
五
水浒是神魔小说，一百单八将是在天上犯错，而被罚下人间历练的神仙。
这一百零八征完辽国，就已经完成了上天交给他们的任务，功德圆满。
功德圆满，那就没有必要就在人间受苦，可以上天归位了。
怎么上天归位？只有一个方法，那就是抛下凡人之躯，让灵魂上升天界。说人话就是，只有死后，才能上天当神仙。
征辽时一百单八将没有一个阵亡，完整凯旋。要是作者不设计一场战争让他们以各种方式死去，而是让他们要么病死，要么被奸臣害死，那就太单调了。所以作者要设计征方腊一战，让天罡地煞陆续归位。
水浒世界的战争方式，将领大量阵亡才正常，所以征方腊梁山一百单八将有所折损很合理，不合理的反而是征辽国没有阵亡。
唯一的解释就是一百单八将必须每个人都走完征辽国的过程，才能功德圆满，赎清自己的罪孽，所以在上天的设计里，一百单八将征辽国不能有伤亡。
征辽国时梁山一百单八将有九天玄女庇护着赎罪，自然没有阵亡；征方腊时天罡地煞要陆续归位，九天玄女已不再护佑，必然会有死伤。
